Le flanc Sud du massif d'Arize, au fond: notre départ
Une vallée qui pénètre dans le flanc Nord: notre arrivée
Etendant son échine
d'Est en Ouest sur une cinquantaine de kilomètres en avant
de la chaîne principale, l'imposant massif d'Arize a connu
au XIXe siècle une occupation humaine importante.
Les villages du fond de vallée étant surpeuplés,
les agriculteurs ont gravi ses flancs, cherchant de nouvelles
terres pour leurs cultures et leurs animaux. L'ensemble des petits
terroirs défrichés a créé ainsi une
large
zone d'habitats et de granges très dispersés, isolés ou regroupant
quelques unités.
Puis vint l'exode rural du XXe siècle, l'abandon des campagnes
et en priorité les sites les plus éloignés
ou les plus difficiles. La forêt a repris son domaine.
Et depuis quelques décennies un réinvestissement
par de nouveaux occupants, peut être séduits par
cet isolement et cette nature exubérante, trouvant là
quantité de bâtiments et terrains à acheter
pour un prix raisonnable.
Cette ferme perdue dans les bois
se nomme "la maison des sorcières" en occitan.
Nous sommes aussi en pays de légendes.
Michel et Claudine y fabriquent aujourdhui un excellent fromage
de chèvres.
Dans la nécessité de construire leurs bâtiments
et abris, et éloignés de la pression conservatrice
du village, les agriculteurs d'alors avaient du composer avec
les matériaux qui les entouraient, et parfois innover.
Les nouveaux venus peu fortunés ont restauré des
maisons. Mais lorsqu'elles étaient trop en ruines ou même
absentes, il a fallu construire, avec des solutions parfois maladroites
et souvent originales. Et assez proches dans l'esprit de celles
des anciens.
C'est à une randonnée
dans ce massif à la rencontre de ces constructions que
je vous invite.
La route serpente au fond de cette vallée étroite
en suivant la rivière. On la quitte après le pont
pour en prendre une plus petite qui grimpe en lacets sur le flanc
Sud. Au dernier hameau on laisse la voiture, ce sera à
pied que l'on continuera, en grimpant par ce chemin raide.
Patiente, c'est bientôt la
premiè
étape.